徐氏不知桓澈為何會忽出此言，怔了一下，點頭道是。

顧雲容倒並未在意，桓澈這不過是在轉移徐氏的註意。她暗暗朝窗牖看了一眼，眸光微動。

看來他的狀況並未改善。這雅間不算小，人也不算少，外面還下著雨，但他仍堅持開著窗。

據說有人陪伴可緩解癥狀，所以她前世甚至曾想過，他每晚都來找她會不會是為了睡個安穩覺。但這猜測顯然不能成立。

一來他只要跟從前一樣布置臥房，入眠不成問題，二來找誰陪不是陪，何必非要來找她，橫豎想陪他的人如過江之鯽。三來，他多數夜晚都會與她雲雨，其實睡得並不安穩。

顧雲容低頭。她覺得即便太子知曉了他七弟的弱點，也鬥他不過。

顧雲容遲遲未能等來顧家駕車來接的小廝，心裏火急火燎的。好在千盼萬盼，終於盼到風停雨住，但徐氏仍在與桓澈敘話，桓澈也似乎並無送客之意。

正此時，有夥計來報說顧家的下人尋來了。顧雲容如蒙大赦，忙低聲與徐氏說快些還家。

桓澈耳力極好，顧雲容的小聲耳語一字不落地傳到了他耳中。他瞧著她那迫不及待要離開的模樣，垂眸看了一眼手中茶盞裏碧澄澄的茶湯，不緊不慢道：“我與二位一道下去。”

聲音四平八穩，但握霧與拏雲都聽出了殿下語氣裏壓抑著的不悅。

顧雲容不知桓澈是否有意，出了雅間後他就走到了她後面，她有意停下來想等他走過去，誰知他也停了下來。

他見她看過來，竟還微擡手做了個“請”的姿勢，面上喜怒難辨：“還要多謝上回顧姑娘帶我去馬頭娘廟。”

顧雲容恍然大悟，原來他今次幫忙是因為那件事。如此看來，他應當確實查到了沈家的走私行徑，不知他是否會借此對付太子。

但她不能表露出自己懂了，按說她是不該知道這些的。可她又怕自己扮困惑扮得不像，瞞不過他的眼睛，便只好低頭不語。

她思及自己壞掉的鞋子，面色漲紅，支支吾吾地請桓澈先行，但桓澈仿佛根本未看出她神色的異常，巋然不動。

顧雲容暗暗咬牙，她好歹也給他當過向導、買過楊梅，就算看出她鞋子壞了，是否好歹也放她一馬！

她狠狠絞了一下自己的衣袖，把心一橫，朝桓澈屈身一禮，抱著壯士斷腕的決心往扶梯走去。

不就是被他看到窘態麽，橫豎也不在意他如何想她，看見了又如何！他自己不想暴露身份，那縱是失儀也怪不到她頭上！

顧雲容挺直脊背，目光倏然銳利。

她前世在桓澈面前向來小心翼翼。唯恐她妝容有瑕被他看到，唯恐她做的小玩意兒不合他意被他嫌棄，唯恐去尋他的時機不對遭他厭惡，如此等等，鎮日瞻前顧後，誠惶誠恐。

她起先以為她是患得患失，但後來發現連患得患失都不是，因為她從未真正得到過。她不過是貪心，是癡心妄想！她憑甚認為一個冷心了一二十年的人會對她動心？

明明他根本不在意她施何妝容，做何飾物，尋他何意，她的那些小心翼翼何其可笑！可惜她從前總是不願放棄。

如今她終於可以徹底放棄，真是遍體暢快！

桓澈見她神色奇異，眼神又忽爛爛如巖下電，倒有些意外。他聽她步聲有異，目光下移，這才看到她那一掉一掉的木制靴底。

拏雲只瞥了一眼便面無表情地轉回目光。似他家殿下這般難為人家小姑娘的，要能娶上媳婦，那得感謝祖上積德。

桓澈有一瞬竟有些無措。他一心都在思量著顧雲容的態度，跟徐氏說話時其實也是心不在焉的，並未留意到她鞋子的問題，何談為難。

方才特意慢行一步也是想看看她可有什麽話與他說，就這樣放她走，他總是不甘的。

但瞧她方才的神態舉止，說不得是誤會他有意刁難，惱上他了。

桓澈望著她隱沒在扶梯之間的身影，居然有些失魂落魄的感覺。

他心頭湧上一股沖上去跟她解釋的沖動，但思及她方才的態度，他又有些迷惘無力。

他還是不懂她為何對他態度大變。他覺著他應該沒有看錯，她應當是喜歡他的。

到得茶肆門口，顧雲容未及上車，就忽聞一陣喧嘩聲由遠及近傳來。她甫一轉頭，便看到一身著石青袍子的男子領著幾個小廝急慌慌跑到桓澈跟前，又是作揖又是哈腰，口稱要請桓澈喝茶，又再三賠笑說事皆誤會雲雲。

顧雲容一頓。這位是沈家的二老爺，沈碧梧的親叔父，沈碧音的親爹，沈興。

沈興眼見桓澈欲走，一再作揖，幾要跪下：“求您網開一面……縱看您兄長情面上，也千萬高擡貴手！小人願出資修葺城防，將功抵過！”

桓澈心下煩郁，喚來握霧低語幾句，握霧旋即上前將沈興拉到了一旁。

顧雲容無心理會這些，向桓澈道謝作辭後，便頭也不回地徑入車廂。

桓澈在原地立了半晌，直到顧家的車消失在視線裏，才回身離去。

晚夕，徐氏在飯桌上提起了那個幫她們解圍的少年，引得顧同甫好奇詢問她們今日究竟遇見了誰，夫妻兩個竟你一言我一語地說到了餐訖。

顧雲容越聽越是犯嘀咕。她盥洗罷打算安置時，徐氏又來審她。

“縱真是哪門拐了八百十道彎的親戚，那也是認出了咱們才會叫咱們過去。那少年生得那等樣貌，我若見過必定記得，他既不是認出了我那便是認出了你，你敢說你不認得他？”

顧雲容奔波一日，困倦得緊，打著哈欠道：“沒準兒他小時候長得醜，我與母親都曾見過他，但皆不記得。而我與娘一如既往的貌美，他一眼就認出了我們。”說話間狐疑探問，“娘不會……想讓他當女婿吧？”

徐氏白她一眼：“小姑娘家家的，說這話不嫌害臊。我是看他談吐不凡，又似與咱家有些親故，便想著是否能讓你父兄與他結交。咱家經歷你父親這麽一遭，我是真的怕了。平頭百姓的性命在那些官老爺面前賤如草芥，族中沒有個能說話的，真是任人欺淩。”

顧雲容默然，這倒是至理，自古背倚大樹好乘涼，但這棵大樹不可能是桓澈。

徐氏見審了半晌也沒問出個所以然來，也未繼續追問，拍拍顧雲容的腦袋另起話茬：“今年可還要去觀潮？又快到日子了。”

顧雲容不假思索點頭，想了一想又道：“若八月十八之前倭寇不能悉數退走，穩妥起見，便不去了。”

每月初一到初五、十五到二十都可去錢塘江觀潮，但每年八月十八潮水最大，故此每逢此時，杭州本地人與不遠千裏趕來的外地觀潮客都會匯聚江畔，共睹奇觀。顧家每年八月十八也會去湊個熱鬧。

但如今倭寇還在乍浦附近徘徊，浙江之危實質上尚未解除。

徐氏點頭，又道：“等你爹治酒擺宴罷，我忖量著若是倭寇那邊遲遲不消停，咱們就先去你外祖那邊躲一躲。”

顧雲容一怔：“母親與父親計議好了？”

她外祖家幾年前遷到了徽州府。徽州府隸屬於南直隸，已經出了浙江地界。由於跨了省，隔得又遠，素日不常往來，只每年正旦前去往拜謁一回。但外祖家與母親感情篤厚，每回見面都格外親香，那邊的幾個表兄妹跟她玩得也好。

徐氏嘆道：“你父親答應了。只你父親放不下他那新得的差事，說想展展身手，又放不下咱們這祖宅，屆時他去不去還兩說。如今浙江這邊不太平。萬一倭寇真打入了杭州府城，咱們躲都沒處躲。”

顧雲容暗暗搖頭。只要桓澈還在浙江，就可保杭州府無虞。但若要徹底解決沿海倭患，需要做的就多了去了。

三日後，桓澈輕車簡從回到聽楓小築。

他去沿海的巡檢司並衛所等處巡查了一番，整整花了三天。他起先以為自己至遲年底就能回京，但如今卻覺他興許明年年中都不能返程。

他那回命人在馬頭娘廟蹲守，不僅繳獲了一大批銅鐵硝石，還發現了沈家人走私之事。豪富縉紳從海寇手裏買貨再高價出售的行徑已不是秘密，但沈家不能跟沿海鄉紳比，因為沈家牽涉太子。儲君的岳家人暗通海寇，這種事傳出去，太子的臉面不用要了。

可偏偏沈家有人不長眼。

這件事其實根本不會洩出去，更不會鬧大，父皇不會允許，皇室的顏面不能丟。但他的態度還是要強硬，因為他要的就是沈家人的那句話，出資修繕城防。

沿海久無戰事，杭州府周遭州縣的城防要麽頹圮已久，要麽幹脆沒有，修繕起來耗資不菲，沈家這回既然有把柄落到了他手裏，不狠狠宰上他們一筆都對不住浙江的百姓。亦且沈家此番大出血也只能打落牙齒和血吞，太子那邊也不敢吱聲。

他那日是有意讓門房向沈興透露他的行蹤的，不然沈興根本尋不見他。

而今城防修繕之事暫且有了著落，但還有更多的事等著他去做。譬如征兵，譬如懲治奸宄。

臨戰時，城墻外近處的房屋是必須全部掃除的，否則敵人會憑此攻城、躲避守軍攻擊。他推測出了倭寇的逃竄路線，一早就傳令下去，命海寧等縣將城墻左近的房屋全部燒毀。這種房屋多為鄉紳建造，海寧縣鄉紳陽奉陰違，聯手抵制，城外房屋大量殘存。結果倭寇退至此，縱火燒屋，火焰入城，守軍幾不能立，海寧縣險些淪陷。

所以他在海寧縣衙很是發了一通火。

他大怒並非全因這樁事，抵制燒屋只是表象，這件事的實質是鄉紳坐大。走私，資敵，使絆子，壞事做盡，不辦不成了。

另外，藉由這場仗他還發現，浙江沿海衛所裏那些兵是真不禁用，這種兵能打勝仗就出了邪了。

他頭先給父皇去信請求調兵援浙，父皇大約也是作難，末了從浙江內陸抽調了三千處州兵給他。他這回就是跟於思賢一道用這些拼湊起來的兵士勉強打退倭寇的，但這不是長久之計，必須得重新征兵。

還有倪宏圖擅開城門之舉，恐會混入倭寇的細作，他總覺會引發事端，所以命杭州府各縣加緊巡查。

桓澈思量著諸般事項下車時，拏雲忽上前低聲道：“殿下，沈家母女來了。”

桓澈轉頭一看，正瞧見沈碧音與曾氏朝他遙遙施禮。

他未作理會，只徑往門內去。

沈碧音一急之下便要跟上，卻被曾氏一把拉住。

曾氏低斥女兒兩句，轉頭跟桓澈賠笑敘禮，隨即便將話頭轉到了來意上，表示是聽聞沈興惹了桓澈不快，恰巧途經此處，便來代其賠個不是。

“八月十八乃錢塘江大潮竟年之盛，殿下可否賞光親臨觀潮？殿下操勞日久，當稍作消遣調劑。屆時殿下只消吩咐一聲，沈家這邊自當為殿下安排。”

曾氏話未落音，桓澈便冷聲道：“倭寇仍盤桓浙江灘塗，何談觀潮？”

沈碧音緊走幾步上前，落落一禮：“有殿下在，賊寇要不了幾日就會被擊退。”

桓澈看也不看她，一徑入內。

沈碧音討了個沒趣，嘴唇翕動半晌卻也不敢說什麽。回到車轎裏，曾氏剜她一眼：“方才誰讓你下來的，半點沈不住氣！還想跟你堂姐比，我看你還是省省的好！”

沈碧音慪氣半日，挽住曾氏的手：“那母親說要如何？殿下不知何時就回京了，如今可是千載難逢的好時機，我想在殿下跟前……”

曾氏擺手：“咱們家如今惹了事，我觀他適才態度，這事不好辦。我已與你父親商議好，在各個觀潮臺和觀潮樓都挑一個最佳位置，屆時看殿下願去哪個。每歲觀潮，一省官吏豪紳都要前往，他若不去，便有些不合群了。”

桓澈回書房後，便命握霧去將歷日取來。握霧把歷日遞與他後，便被他揮退。

拏雲瞧見一頭霧水的握霧出來，又聽他道了殿下讓拿歷日之事，繃著臉道：“殿下約莫是在安排近幾日的行程。”

握霧笑道：“你不是慣會猜麽？旁的不論，你且說說，若是屆時倭寇退走，殿下可會去觀潮？這陣子我可是見那群大小官吏都來請了好幾回了，這大潮又是天下聞名的奇觀，殿下就一點不想去看看？”

“去或不去，”拏雲望著遠處漫卷的流雲，“得看跟誰一道了。”

殿下這回惹惱了顧姑娘，不知會不會想法子彌補。

顧雲容覺得若論她什麽最多，那大約就是表哥了。她的表哥們聚在一起怕是能組一個團，排起隊也能繞她的小院一圈，即便剔除已然成婚的，那也是人數眾多。而且不知是否江南水土確實養人，表哥們個頂個的俊秀，沒一個醜的。

顧同甫挑來選去，在宴客名冊上很是頭疼了一陣子，最後縱然做了篩選，下的帖子依然數量不菲。

到了擺宴這日，顧家的小院險些塞不下。但好歹親戚們之間頗為敦睦，來得也齊整，倒是極給顧同甫面子。

顧嘉彥被顧同甫特特從學裏叫回來一起熱鬧。他見親朋們的態度比之從前似乎更要熱絡些，大略能猜出其中的因由。

他父親這回攤上這等大事，不僅毫發無損，還得了巡撫衙門的差事，不論誰聽說怕都要琢磨，顧家是否尋見了什麽依仗。

就連他回府學裏，都開始有素日極少往來的同窗主動與他攀交。

顧家此番似乎是因禍得福。

顧同甫敬了一圈酒，正當微醺，小廝忽然慌裏慌張跑進來，上氣不接下氣道：“老……老爺，外頭……外頭來了貴客，您快去看看。”

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